短期來看,Web3驅動的分布式算力的實現難度高,但是中長期看,這個是一個必然的結果和選擇。
原文標題:《A&T前瞻:為什么Web3驅動的分布式算力網絡是元宇宙的基礎設施?》
撰文:Rosie,A&TCapital高級投資經理
Intro
根據網上對元宇宙的定義,元宇宙是利用科技手段(AR/VR/MR/XR等)在與現實世界映射或3D虛擬世界里進行鏈接和創造。筆者建議,把元宇宙看作與真實世界平行的空間,通過不同的技術手段,可以建立趨近于無數個平行的空間。AR/VR/MR/XR產業帶來的不僅僅是對硬件交互的顛覆,也給人類對空間的理解和在空間的使用上帶來了新的可能。
隨著明年蘋果推出名為Reality的MR設備,Meta不斷迭代其Oculus的VR,國內的Rokid、光粒、Nreal等AR設備廠商也在紛紛出貨,我們已經站在元宇宙爆發的前夕。本文基于對元宇宙硬件發展的理解,推導元宇宙應用大規模爆發時對計算和傳輸的要求,論證為何Web3和分布式算力將成為元宇宙時代的計算基礎設施。
元宇宙的發展現狀?
以內容作為驅動整個生態發展的底層邏輯,內容與計算和存儲咨詢交互,通過傳輸,內容到達AR/VR/MR/XR硬件設備。用戶通過使用終端硬件進入元宇宙。本篇文章講AR/VR的發展,重心主要落在計算和傳輸,存儲是另外一個大話題,將在后續文章里單獨進行分析。
硬件
AIEnglish正式宣布進軍韓國市場,與KakaoTalk web3用戶社群達成合作:5月8日消息,AIEnglish正式宣布進軍韓國市場,與Kakao Talkweb3用戶社群達成合作,專門為海外非英語國家用戶推出英語學習頻道,并推出超級獎學金計劃2.0。[2023/5/8 14:49:37]
AR/VR設備是用戶進入元宇宙的硬件入口。
AR
AR全稱AugmentedReality/增強現實,即利用計算機模擬將虛擬物體疊加在真實環境里,使他們在同一畫面和空間存在。
AR的技術趨勢為光波導+MicroLED。
VR
VR全稱VirtualReality/虛擬現實,即利用計算機模擬生成3D虛擬世界,向提供使用者近似真實的感官模擬。
VR的技術趨勢為折疊光路+MicroOLED。
雖然AR和VR的具體技術路線有差異,但是總體的技術框架相似。兩者都是需要通過選擇光源和成像方案,將圖像呈現在顯示屏幕上,給用戶從視覺上制造沉浸感。
本篇文章對沉浸感的定義,是人對計算機系統創造和顯示出來的虛擬環境的感受無限趨近于人類對真實自然環境的感受。為了實現最高沉浸感,也就是最趨于人對真實世界感知的感受,對AR/VR設備的顯示要求是類視網膜的要求。AR/VR設備的顯示屏有2個重要參數直接影響用戶的沉浸感:
分辨率/Resolution這里先提一個單位,叫做PPD(PixelPerDegree),它決定顯示的清晰程度。與傳統屏幕不同,AR/VR等近眼設備采用PPD衡量屏幕的清晰程度,PPD代表視野中每一度視場角的像素密度。類視網膜的屏幕需要達到60PPD。另外一個需要理解的是FOV(FieldofView)/視場角,也可以理解為視野。假設單眼橫向FOV為110°,縱向約120°:2*(110x60)x(120x60)按照分辨率定義,也就是一塊差不多13k的屏幕才能滿足類視網膜的顯示需求。
Web3 基礎設施協議 Ankr 將為 Optimism 提供 RPC 服務:6月16日消息,Web3 基礎設施協議 Ankr 宣布將為 Optimism 提供 RPC(遠程過程調用)服務。Ankr 表示,Ankr 將提供一個由許多在全球范圍內運行的獨立區塊鏈節點組成的,地理上的分布式和去中心化的 Optimism RPC,以實現低延遲和可靠的連接。Ankr 還表示,將為 Optimism 開發者省去建立節點的工作、提供對高級工具的訪問權限以及為需要訪問 Optimism 的應用和開源軟件提供支持等。[2022/6/16 4:30:45]
刷新率/RateofRefresh可以用fps(framepersecond)理解,也就是每秒里面有多少幀圖像(一幀就是一張圖像)。見下圖,當fps低的時候,人眼看到的物品的移動是不連續的。隨著幀數增加,人眼感受到的是物品在連續的移動。
引用:《FrameRate:ABeginner’sGuideforLiveStreaming》
當fps低的時候,人會因為畫面的不連續產生暈眩感。所以通過提高fps能降低使用AR/VR硬件感受到的暈眩感。當達到60fps的時候,基本上不會產生暈眩;當達到144fps的時候,就能達到人眼能察覺的最高極限,也就達到了人類感知真實環境的效果。
用戶數量
IDC公布2021年全球AR/VR出貨量達到1,120萬臺,同比增長92.1%。如果與智能手機的出貨量做類比(見下圖),我們正所處在AR/VR時代爆發的前夕。
Web3風投機構IOBC Capital成立5000萬美元風投基金:6月13日消息,Web3風投機構IOBC Capital宣布正式成立規模為5000萬美元第一期風投基金。IOBC Capital創始管理合伙人AlvaXu表示,該基金將重點關注Web3基建層、組件層和中間件層等賽道機會。IOBC Capital成立于2021年,專注于Web3基礎設施領域投資,團隊分布在美國、新加坡等地。[2022/6/13 4:22:24]
隨著AR/VR總出貨量的增加,越來越多的用戶將通過AR/VR設備進入元宇宙,同時使用AR/VR設備的在線人數會隨之增加。
現狀和痛點
沉浸感是通過使用計算機生成的3D虛擬世界或是通過圖像生成三維重建世界,投射在2D屏幕上讓人感受到距離、光影、色差而得到的。3D虛擬世界是使用專業的建模軟件(如unity)生成的,而3D世界(包括三維重建的世界)及里面的模型如何成像在2D屏幕上是由渲染決定的。渲染是元宇宙世界里使用最多算力的計算工作類型。渲染算法通過一系列參數(例如光照角度、強度等)計算出模型該有的陰影、顏色灰度等,生產出一張張讓人眼看上去與真實世界非常相近的圖片。用戶在AR/VR設備里看到的其實是渲染好的圖片流。現在做渲染的方式大類有三種(見下):
本地主機:也就是應用程序跑在AR/VR設備里,直接使用AR/VR設備的硬件進行渲染,渲染完成后直接推圖片流到AR/VR設備里的顯示屏。本地主機渲染架構有幾個大的痛點:
AR/VR應用程序包大,導致在主機端無法同時下載和存儲多個應用;
AR/VR主機廠的因為需要控制設備成本價格,不會選擇在主機上安裝很多計算資源,因此,AR/VR設備不能滿足對渲染要求高的場景的應用程序,限制了能在AR/VR設備上運行的應用程序數量和類型;
幣安與The Weeknd將舉辦全球首個Web3巡演活動:據官方消息,6月2日,幣安宣布成為The Weeknd全球巡演“After Hours Till Dawn”的官方贊助商,這也是世界上首個融合Web 3.0技術的全球巡回演唱會活動。幣安與面向創業者的智庫、創客孵化器HXOUSE合作,為The Weeknd本次巡演發行獨家NFT系列以及聯名巡演周邊產品。觀眾還可以用虛擬門票的票根兌換紀念版NFT,享受獨特粉絲體驗。
部分NFT販售收入,連同本次巡演部分門票收入會捐向世界糧食計劃署美國分部管理的XO人道主義基金。此外,幣安還將追加捐贈200萬美元,用以支持世界糧食計劃署為全球食物緊缺的地區提供緊急援助。The Weeknd的 “After Hours Til Dawn”巡演將于2022年7月8日拉開帷幕。[2022/6/3 3:59:24]
AR/VR設備與人體接觸,需要維持其運行的溫度在人體能接受的區間,如果做太多本地計算則會使其溫度上升,讓熱管理成為一個問題;
由于是佩戴型設備,如果在本地做太多計算,用電速度則會加快,導致用戶需要頻繁充電,降低了用戶的佩戴時間。
基于上述的幾個痛點,AR/VR內容提供商和主機廠普遍建議不要在本地做太多計算。
串流:也就是應用程序跑在用戶的電腦里,使用電腦的硬件進行渲染,渲染完成后直接推圖片流到AR/VR設備里的顯示屏。串流架構最大的痛點在于渲染速度限制于用戶的硬件參數。非常少量的用戶擁有能做到13k@144fps渲染能力的硬件。因此,要達到大規模類人眼的渲染,需要更經濟和拓展性更強的計算方案。
云渲染:也就是應用程序跑在云端服務器里,使用云端服務器的硬件進行渲染,渲染完成后直接推圖片流到AR/VR設備里的顯示屏。由于GPU的設計是最適合做渲染類型的計算工作,假設:
所有的渲染工作都由云端GPU計算資源完成;
Web3出版平臺Matters Lab與Mask Network達成合作:官方消息,Web3出版平臺Matters Lab與Mask Network達成合作,Travelogers的所有者可以在Twitter上以個人資料圖片的形式展示他們的Travelogers NFT。
此前消息,Web3出版平臺Matters Lab發行的社交共創型NFT數字頭像Traveloggers首批300個盲盒在10分鐘內售罄。Matters Lab將在11月12日向Matters.news的社區用戶空投另外300個Traveloggers,其余Traveloggers將從11月15日開始在OpenSea上公開發售。[2021/11/12 21:46:39]
每個GPU的算力為7.4TFLOPS-即每秒處理7.4兆個浮點計算。7.4TFLOPS這個數字是出貨量最大的GPU的算力;
云廠商擁有所有算力的30%-30%這個數字是基于全球云滲透率是15.7%的假設。
2021年全球GPU總出貨量加保有量大約是4億顆,預計到2025年年底GPU總出貨量加保有量大約是~15億顆。假設云廠商擁有全市場30%的算力,按照同比例,云廠于2021年擁有1.2億顆GPU,于2025年擁有4.5億顆GPU。
根據分辨率和fps的要求,算出每渲染一張照片每秒同時使用多少顆GPU;再從總GPU數量,算出支持全球同時在線的AR/VR設備數量。可以看到,當渲染計算強度是類人眼時,也就是渲染算力需求是13k@144fps時,使用云渲染框架于2025年年底僅支持同時在線AR/VR設備數量約為6百萬臺。根據預測,僅2025年單年AR/VR設備出貨量會超1億臺。
因此,在可預見未來的幾年內,以云廠商為主要渲染提供商的中心化的渲染算力將不足以支持AR/VR時代的到來,需要新的計算方案和框架來支撐元宇宙的爆發。
Web3驅動的分布式算力網絡發展現狀
本文把用戶擁有的節點稱為分布式計算節點,云廠/IDC擁有的計算節點稱為中心化計算節點。
通過區塊鏈技術+tokenomics的方式來激勵現實世界算力的發展。MulticoinCapital將這個機制稱為物理工作證明ProofofPhysicalWork(PoPW)。PoPW獎勵用戶執行可驗證的物理工作,在本文里是渲染計算。通過使用協議算法驗證設備的狀態并根據一組預定的規則獎勵算力貢獻者和驗證者。
是什么
分布式計算節點執行一個完整的渲染工作,或者一個渲染工作的一部分,將渲染后的圖像以圖像流的方式發送到客戶端(AR/VR設備端)。
在元宇宙里,渲染是對算力要求最高的計算工作。渲染的流程可以大致分為4個階段,也叫做渲染管線:
引用《3D可視化入門基礎:看渲染管線如何在GPU運作》
Application階段:在CPU端執行,通常用于準備繪制所需的幾何數據、Uniform數據等,并發送給GPU端;
GeometryProcessing階段:又可以拆分為頂點著色、細分著色、幾何著色、StreamOut(用于將GeometryProcessing階段處理的結果寫回到Buffer中)、裁剪(將超過NDC的坐標裁剪掉并生成新的頂點)、以及屏幕映射(ScreenMapping,將NDC坐標映射到屏幕坐標);
Rasterization(光柵化)階段:將上一階段處理的圖(點,線,三角形)轉變為一個個離散的像素塊;
PixelProcessing階段:將光柵化生成的像素進行著色(PixelShading),之后將計算好的像素根據一定規則寫入到framebuffer或者開發者指定的buffer中。
在這些步驟里,有幾步是可以被并行處理的,例如像素著色、頂點變換、圖元組裝或者通用計算等。這些可以被并行處理的計算可以被發送到不同的節點上進行工作,利用分布式節點的算力,成為元宇宙的計算基礎設施。
如何成為元宇宙的基礎設施解決算力焦慮
在上文里提到,當渲染強度是類人眼時,也就是渲染算力需求是13k@144fps時,根據我們的假設和估算,使用云渲染框架于2025年年底僅支持同時在線AR/VR設備數量~6百萬臺。到這個零界點時,分布式算力將不僅僅是作為算力的補充,而是成為支持元宇宙發展的剛需。另外一方面,由于云廠的節點分布相比起邊緣節點離用戶的物理距離遠,導致在云端邊渲染好的圖片沒有邊緣邊渲染好的圖片傳輸的快。為了實現144fps的刷新速度,邊緣節點在傳輸距離上比起中心的服務器更短,也就是傳輸會更快。以tokenomics的方式作為激勵全球節點貢獻算力的機制,使用POPW的方式驗證數據完整性、正確性,推動全球的有算力的節點加入網絡,更好的服務全球不同地方用戶對元宇宙渲染工作的需求。
我們構想的元宇宙算力分布將會類似下圖的架構:
算力
云廠商的GPU資源還是會被充分利用,但是作為generalcomputeresourceproviders,GPU資源除了被渲染使用,還有很大一部分會被AI相關的領域所使用,所以需要調動更多的計算資源;
通過激勵模式,讓更多的節點加入算力網絡。通過評估網絡里不同節點的算力的強度,分發相應的渲染工作;
AR/VR端最終會收到多個節點推來的照片流。AR/VR端只需要對這些照片流進行排序即可在顯示屏上顯示給用戶。
傳輸
理論上來說,電信號的傳播速度是光速,由于物理距離帶來的數據傳輸延遲高的原因在于這些信號在傳輸過程中會有損耗,因此,長距離傳輸需要經過「中轉站」。這些中轉站在收到數據后需要把這個數據的信號加強,還原成剛發出的信號。因為這個過程需要時間,所以總的來說是地理距離越遠,延遲越高。
如上圖所示,當用戶端1在離云廠商的機房物理距離遠時,選擇使用就近的分布式網絡節點完成渲染任務;
用戶端2在離云廠商的機房物理距離近時且離某些分布式節點近時,選擇混合渲染方案,即中心+分布式方案;
AR/VR端會接收多個節點推來的圖片流,完成排序后,顯示在屏幕上。
Tokenomics+PoPW
使用tokenomics激勵全球的網絡用戶加入算力網絡,PoPW的共識協議確保數據的正確性和完整性。
Tokenomics用于基礎設施網絡有兩個好處:
能夠在全球范圍內快速擴展網絡,更好的響應全球的渲染工作的需求;
大型物理網絡需要資金投入,不管是前期購入硬件成本還是后期的運維和維護成本。通過使用tokenomics構建和維護網絡并將收益全部分配給供應方是一種更具成本效益的解決方案。
分布式算力市場Mapping
總結
筆者認為,短期來看,Web3驅動的分布式算力的實現難度高,不管對于渲染模型、降低使用的GPU門檻、還是傳輸,還需要時間發展。但是中長期看,這個是一個必然的結果和選擇,將會支持元宇宙大規模爆發,成為元宇宙里算力的重要基建。
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